Beloved admirer of a high quality cultural process,

It’s wonderful to see you are still here. I wholeheartedly hope your relatives are in good shape as well, and if fate has decided differently I wish you all the strength you might need. During the past few months I have done my best to slither a path through the current restrictions as an earthworm would. We have had to bury a lot of projects, but as the earth is an earthworm’s natural habitat, I managed. The exhibition in the Van Gogh Museum has been extended, other projects are being worked out digitally, and somewhere in the story you will find a driving museum – all fully virus-proof.

So I managed. But not every artist is an earthworm at the same time. The cultural sector is being hit hard by the crisis at hand. With thanks to Mette Samkalden, I have been commissioned by Dutch labour party PvdA to design a poster stressing the importance of the arts, as part of a broader left-wing initiative called #RedDeCultuur (‘Save The Arts’). You can sign a pledge of support and/or purchase the poster here.

Museums around the country have only days ago reopened their doors and already are they filled to the rim with predominantly old people. In order to lure more young adults to cultural institutions, I am collaborating with Museum Boijmans van Beuningen and education centre Zadkine on a project during which students tell us what would have to change for them to visit a museum. A protest zone designated to each day bring different matters under the attention of passersby, a drive-in museum, legal graffiti on the outside walls. With the help of an illustrator, the ideas are bundled in a visual advisory report the museum will not be able to put aside easily once it has been presented, be it in person or online.

©Marwan Magroun

Because This Art Fair could not proceed in a usual manner this year, the most brilliant art fair director of the continent invented This Art Truck instead: art on a distance, figuratively and literally. Together with Mette Samkalden I brought art to those in need of it. Artworks of mine were featured as well.

This Art Truck has drove off for now, but my HIHI-bricks with nitrous-oxide patterns are currently being sold at the Cultural Supermarket held by Roodkapje Rotterdam. A lovely way to keep yourself well-fed.

When the day finally draws to a close I whip out my professional embroidery box™ and while I keep myself busy threading the needle, my new old ball of fur Willie lies by my side. We make a good team. The embroidery collection includes more than sixty designs now and they are selling like hot pockets so if you have not bought one yet, you might be falling out of touch with what’s good. Have a look on my website and on my specially incarnated instagram account and leave an order here. Do keep yourself up to date because there is quite a naughty fotoshoot coming up… Borduur du Boudoir, be ready for it.

Stay safe, xoxo Maarten and Hongaarbor

Lieve liefhebber van een hoogwaardig cultureel proces,

Wat fijn dat je er nog bent. Ik hoop van harte dat ook je naasten nog in goeden doen zijn, en als het lot anders heeft beschikt wil ik je heel veel sterkte wensen. Met de vorige Nederlandse versie van de nieuwsbrief is iets misgegaan, waarvoor excuses. Van Maarten, niet van mij. Ik had het mooi geschreven maar kennelijk is het kopiëren en plakken van een lap tekst geen vanzelfsprekende handeling. Excuses aanvaard hoor.

Gedurende de afgelopen maanden heb ik (nu weer Maarten) mij als een regenworm door de situatie bewogen. In het begin vielen veel projecten in het water, maar water is juist hetgeen een regenworm op teert, waardoor ik mijn kans schoon zag om eerdere ideeën uit te werken. De tentoonstelling in het Van Gogh Museum is verlengd, andere projecten worden digitaal uitgewerkt, en ergens in het verhaal komt ook een rijdend museum voorbij. Ik heb me dus wel weten te redden.

Maar niet iedere kunstenaar is tegelijkertijd een regenworm. De culturele sector wordt onmiskenbaar hard getroffen door de coronacrisis. Daarom heb ik (dankzij Mette Samkalden!) de onderstaande poster ontwikkeld in opdracht van de Partij van de Arbeid, die zich samen met Groenlinks en de SP hard maakt voor de culturele sector onder de noemer #RedDeCultuur. Een steunbetuiging tekenen of de poster bestellen kan hier.

De musea zijn nauwelijks open of ze zijn weer voornamelijk gevuld met bejaarden. Om ook jongeren naar het museum te krijgen houd ik me in samenwerking met Museum Boijmans van Beuningen en Zadkine bezig met een project waarbij mbo-studenten kenbaar kunnen maken wanneer ze wel naar het museum zouden komen. Een demonstratievak waarbinnen men iedere dag een andere goede zaak onder de aandacht brengt, een drive-in museum, legale graffiti op de buitenmuren. Met de hulp van een illustrator worden alle ideeën gebundeld in een visueel adviesrapport dat het museum maar moeilijk naast zich neer zal kunnen leggen als het eenmaal gepresenteerd wordt, fysiek dan wel online.

©Marwan Magroun

Omdat This Art Fair vanwege de coronacrisis niet op een normale manier door kon gaan kwam de briljantste kunstbeursdirecteur van het land met This Art Truck: kunst op afstand, in iedere zin van het woord. Samen met Mette Samkalden bracht ik kunst aan de man en vrouw. Ook mijn eigen kunst.

Dat is nu voorbij maar de HIHI-stenen met lachgaspatronen zijn te koop bij de Culturele Supermarkt van Roodkapje Rotterdam. Om je voeding op peil te houden.

Als de dag dan tenslotte haar einde nadert pak ik mijn professionele borduurdoos™ en terwijl ik dan zit te borduren kruipt mijn nieuwe bekende haarbal Willie dicht tegen me aan. Dat is fijn. Er zijn inmiddels ongeveer zestig verschillende borduursels en ze verkopen goed dus als je er nog geen hebt val je buiten de boot. Je kunt kijken en vergelijken op mijn website en op mijn speciale instagramaccount je kunt hier kopen. Hou jezelf goed op de hoogte want er ligt me toch een lekker ondeugende fotoshoot in het verschiet… Borduur du Boudoir, verder zeg ik niets.

Ook geen groeten. Blijf gezond. Xoxo Maarten en Hongaarbor