Dear popstars of the shower and embroiderers of all things lewd,

My cat Willie is seeing a therapist and I have bought a house. A new intern has come upon my path as well. Everything finds a way. Though Willie grew up neglected and traumatized, therapy has really seemed to change her condition for the better. Feline therapist Ilse Lokker has helped her a great deal and both Willie and I am very thankful.
The Eurovision Song Contest draws closer yet again, and my expertise has been sought to make sure disaster doesn’t strike: I will be adapting last year’s tote bags to suit this year. Aiding me through this tough yet essential work will be the heroes of Rotterdam Inclusief and Pameijer, institutions helping those who have difficulty on the job market. There will also be a special edition of around ten tote bags decorated with my unique embroideries – information will follow, so keep up to date. And on the first of May, write it down, cancel your grandmother, invite your long-distance partner and bring your cat and your new-found intern, on the first of May I will be personally turning the billboard at the Boijmans Depot which counts down to the grand ESC finale on May 22.

Don’t yet put away your agenda though, wait a second. Together with television channel Open Rotterdam I made a series about art and activism in Rotterdam, called Maarten Komt in Actie (in Dutch). It premieres on May 11 and will subsequently be aired at a certain not yet foreseeable time every Tuesday during five weeks. Watching online is also possible, so you could make it a date with your long-distance partner. A little sneak peek:
For a nice snack during the series I have made some festive sandwiches to be had at a reasonable price on my website. They are only slightly more expensive than a Happy Meal and probably a little less expensive than a bowl of caviar, but I wouldn’t know for sure. My parents used to let my brothers and I make such sandwiches every once in a while and never did they taste quite as good as they looked, but much more importantly were they our first encounter with the power of imagination. I am revisiting that part of my youth to honour those beginnings, now with dried and lacquered sandwiches that will stay festive through thick and thin.
Pieces of embroidery as after-snack dessert are on show till May 3 in PLAYroom Zaandam as part of a group exhibition called Hollands Glorie III. Moreover, says the medium from the teleshopping channel, you will soon take the train to Spoonk in Leeuwarden where Bordure Obscure will figure as a raw counterpart to Haute Bordure in the Fries Museum. I am working together with Caro Kroon for the exhibition and among the other participants are the beloved and despised Tinkebell, and Bho Roosterman, the one and only queen of erotic embroidery
And finally: you can collect buurtplaatjes in Schiedam-Oost starting June! Get yourself a nice apartment in the neighbourhood, preferably right next door to Snackbar Pinguïn, because that’s where it will go down in history. With purchase of whatever, you will receive a small pack of buurtplaatjes. It’s very much the same as with baseball cards only much more fun because it’s not millionaire sportsmen. In case of success it will be made a nationwide plague recurring every few years at the major supermarkets: currently I’m working in cooperation with the Stedelijk Museum Schiedam.
Pesto-flavoured kisses from Maarten, Michelle and Willie
And from the genius genie Hongaarbor too

Beste badkamerzangers en vulvaborduursters,

Om met het kattenluikje in huis te vallen, de deur is kapot en Willie is in therapie. Ze groeide op in een verwaarloosd nestje en heeft daar een trauma aan overgehouden. Ilse Lokker, gedragstherapeut voor katten, helpt haar er weer bovenop te komen. Dat gaat erg goed.

Het Eurovisie Songfestival staat ook alweer voor de kapotte deur. Om dat in goede banen te leiden heeft men mijn expertise gevraagd: ik ga de tasjes van vorig jaar geschikt maken voor dit jaar. Bij die titanenklus word ik geholpen door de helden van Rotterdam Inclusief en Pameijer, stichtingen die zich inzetten voor mensen die moeilijk meekomen op de arbeidsmarkt. Er komt ook een speciale oplage van rond de tien tasjes met borduursels van mij erop – daarover later meer, dus hou je ogen open. Op 1 mei, noteer de datum, zeg je oma af, nodig je lat-partner uit en neem je kat mee, draai ik het Eurovisie-aftelbord bij het nieuwe depot van Boijmans om.

Leg je agenda nog niet weg hoor, wacht even. Al heel binnenkort wordt de serie Maarten Komt in Actie voor Open Rotterdam uitgezonden, over kunst en activisme in de stad. Dat is op televisie dus dat kan ook met je oma. Het begint op 11 mei en wordt dan gedurende vijf weken elke dinsdag uitgezonden op een bepaald tijdstip. Het is dan trouwens ook op internet te zien, dat kan dus met je oma én je lat-partner. Hier heb je een voorproefje:
Het hoofdgerecht bestaat uit feestboterhammen. Die mochten mijn broers en ik vroeger weleens maken. Ze waren nooit lekker maar op die manier kwamen we wel in aanraking met de kracht van de verbeelding. Ik eer dat prille begin van mijn carrière door opnieuw feestboterhammen te maken, nu gedroogd en geïmpregneerd met vloerlak zodat ze altijd feestelijk blijven. De commissie van de Koninklijke Prijs voor Vrije Schilderkunst zag er de waarde niet van in, maar toch zullen ze mooi staan aan je muur. (Des te beter eigenlijk want een echte kunstenaar is tegen de monarchie.) Ze gaan als warme broodjes en zijn slechts iets duurder dan een etentje bij La Place.
Borduursels voor dessert: tot en met 3 mei zijn ze te zien in PLAYroom Zaandam als onderdeel van de groepstentoonstelling Hollands Glorie III. Daarnaast, zegt Madam Magica, zal je binnenkort de trein nemen naar Bordure Obscure bij Spoonk in Leeuwarden: een rauwe tegenhanger van Haute Bordure in het Fries Museum. In samenwerking met Caro Kroon en met onder andere Tinkebell en Bho Roosterman, de enige echte Bekende Nederlander-kleedster die in haar vrije tijd vulva’s borduurt.
Tot slot: vanaf juni kun je beginnen met het verzamelen van buurtplaatjes! Koop een huis in Schiedam-Oost, liefst in de buurt van Snackbar Pinguïn, want daar gaat het los. Bij aankoop van iets in een buurtzaak krijg je een pakje buurtplaatjes, het is eigenlijk hetzelfde als met voetbalplaatjes dus ik ga het verder niet uitleggen. In plaats van rijke voetballers kun je je buren sparen. Veel leuker want ze zijn allemaal anders. Bij succes wordt het een plaag die zich eens in de paar jaar herhaalt bij de Albert Heijn. Thans in samenwerking met het Stedelijk Museum Schiedam.
Kusjes met pesto, Maarten, Michelle en Willie
En ook van het spook Hongaarbor